Coloque quatro pessoas na mesma mesa. Um triatleta de 30 anos em semana de treino pesado. Um senhor de 72 que quer continuar subindo escada sem ajuda. Uma mulher de 45 com obesidade, que já tentou todas as dietas. Uma mulher de 53, na menopausa, que não mudou nada no prato e viu o corpo mudar mesmo assim.
Agora dê aos quatro a mesma recomendação: coma de forma equilibrada, reduza o açúcar, faça exercício.
Nenhuma dessas frases está errada. E nenhuma resolve o problema de qualquer um dos quatro.
A média não janta
Boa parte do que sabemos sobre alimentação vem de médias de grandes grupos. Elas servem para orientar políticas públicas. Servem mal para orientar uma pessoa.
A demonstração mais conhecida veio em 2015, quando um grupo de Israel acompanhou a glicemia de oitocentas pessoas durante uma semana, refeição por refeição. O mesmo alimento, na mesma quantidade, produziu respostas opostas: havia quem tivesse pico de glicose com banana e não com biscoito, e quem tivesse exatamente o contrário. Um estudo britânico com mais de mil pessoas, incluindo gêmeos idênticos, confirmou alguns anos depois: a resposta a gordura e a carboidrato varia muito entre indivíduos, e a genética explica só uma parte. O resto vem do intestino, do sono, do horário, do exercício, do que se comeu antes.
O índice glicêmico da tabela é o da média. O seu pode ser outro.
O que quer dizer precisão
Nutrição de precisão não é dieta da moda nem teste genético milagroso. É um método, e tem três passos.
Medir o estado atual daquela pessoa, e não presumir a partir da idade e do peso. Interpretar esses dados junto com o contexto: o que ela treina, o que ela toma, como dorme, o que quer. E voltar a medir depois da intervenção, para saber se funcionou nela, e não em tese.
A metabolômica entra no primeiro passo. Metabólitos são as pequenas moléculas que sobram do funcionamento do corpo: produtos da queima de gordura e carboidrato, do trabalho muscular, das bactérias do intestino, do estresse oxidativo. Uma amostra de urina ou de saliva carrega dezenas deles. Lidos em conjunto, mostram como aquele organismo está funcionando hoje: como produz energia, como se recupera, como está o intestino, como lida com a oxidação, como está hidratado.
É uma fotografia do metabolismo em atividade. E como toda fotografia, vale mais quando vira filme.
Quatro pessoas, quatro perguntas
Volte à mesa. Cada um dos quatro precisa de uma pergunta diferente.
Para o atleta, a pergunta é se o combustível acompanha o trabalho. O erro mais frequente em quem treina muito não é comer mal, é comer pouco para o que gasta. A baixa disponibilidade de energia derruba desempenho, imunidade, hormônios e osso, e muitas vezes se esconde atrás de um corpo que parece em forma. O segundo ponto é o ajuste fino: mais carboidrato nos dias que pedem intensidade, menos nos dias leves, proteína distribuída ao longo do dia, intestino treinado para tolerar a alimentação de prova.
Para o idoso, a pergunta é se o músculo está sendo defendido. Com a idade, o músculo responde menos à proteína da refeição. É o que se chama de resistência anabólica. Por isso os consensos para pessoas acima de 65 anos recomendam mais proteína do que para adultos jovens, e não menos, distribuída em todas as refeições e combinada com treino de força. Some-se a isso o apetite menor, a sede que avisa tarde e os remédios que interferem na absorção. A perda de músculo não é destino. É, em boa parte, um déficit que ninguém mediu.
Para a pessoa com obesidade, a pergunta é o que este metabolismo está fazendo, e não quanta força de vontade falta. Obesidade é uma condição crônica, com biologia própria, e duas pessoas com o mesmo peso podem ter perfis metabólicos opostos. Uma com glicemia e inflamação alteradas, outra não. A mesma dieta produz resultados muito diferentes em cada uma. E há um cuidado que a balança não mostra: perder peso sem perder músculo. Isso ficou ainda mais importante agora que os medicamentos para emagrecimento produzem perdas rápidas. Emagrecer levando o músculo embora é trocar um problema por outro.
Para a mulher na menopausa, a pergunta é o que mudou de verdade. A queda do estrogênio muda a distribuição de gordura, que migra para o abdome, acelera a perda de massa magra e de massa óssea e reduz a sensibilidade à insulina. O estudo que acompanhou mulheres americanas ao longo de toda a transição mostrou que essas mudanças começam antes da última menstruação. Ela não está imaginando: o mesmo prato passou a ter outro efeito. A resposta passa por proteína suficiente, treino de força, atenção ao osso e ao sono, e por medir em vez de culpar.
O que medimos, e o que não fazemos
Na Veltron, a metabolômica é uma das três camadas da avaliação, ao lado da fisiologia do lactato e da biomecânica computacional. O painel salivar lê 11 marcadores e o urinário, 100. O resultado é organizado em domínios que qualquer pessoa entende, como recuperação, energia, intestino, oxidação e hidratação, com ações práticas e uma nova medida algumas semanas depois.
É importante dizer também o que não fazemos. A Veltron não prescreve dieta. Esse é o trabalho do nutricionista, e o tratamento de qualquer doença é trabalho do médico. O que entregamos é o dado que falta a esses profissionais: uma leitura objetiva de como aquele organismo está respondendo, para que a conduta deixe de ser a da média e passe a ser a daquela pessoa.
Na Veltron, essa ponte com a nutrição é feita pelo nutricionista Jean Marcos da Silva, com quem também divido a autoria de um estudo sobre cafeína e desempenho no ciclismo, publicado em 2024. Quem já tem o seu nutricionista continua com ele: o laudo é feito para ser levado a quem acompanha você.
A metabolômica apoia a avaliação integrada e não estabelece, isoladamente, diagnóstico clínico.
A pergunta que fica
A mesma dieta, quatro metabolismos. A pergunta útil nunca foi qual é a melhor dieta. É qual é a melhor conduta para este corpo, nesta fase da vida, com este objetivo. E essa pergunta só se responde medindo.
Para quem quiser ir às fontes
- Zeevi D, Korem T, Zmora N, et al. Personalized nutrition by prediction of glycemic responses. Cell, 2015.
- Berry SE, Valdes AM, Drew DA, et al. Human postprandial responses to food and potential for precision nutrition. Nat Med, 2020.
- Mountjoy M, Sundgot-Borgen JK, Burke LM, et al. IOC consensus statement on relative energy deficiency in sport (RED-S): 2018 update. Br J Sports Med, 2018.
- Impey SG, Hearris MA, Hammond KM, et al. Fuel for the work required: a theoretical framework for carbohydrate periodization and the glycogen threshold hypothesis. Sports Med, 2018.
- Bauer J, Biolo G, Cederholm T, et al. Evidence-based recommendations for optimal dietary protein intake in older people: a position paper from the PROT-AGE Study Group. J Am Med Dir Assoc, 2013.
- Morton RW, Murphy KT, McKellar SR, et al. A systematic review, meta-analysis and meta-regression of the effect of protein supplementation on resistance training-induced gains in muscle mass and strength in healthy adults. Br J Sports Med, 2018.
- Greendale GA, Sternfeld B, Huang M, et al. Changes in body composition and weight during the menopause transition. JCI Insight, 2019.
- Sousa FAB, Marinho AH, Bastos-Silva VJ, Araujo GG, Ataide-Silva T, Silva JM, Brandão VFN, Jatobá SG, Balikian Júnior P. Caffeine mouth rinse plus ingestion improves the 10-km time trial compared to caffeine mouth rinse alone. Res Q Exerc Sport, 2024.